Tapez « do a barrel roll » dans la barre de recherche Google et regardez votre écran faire une pirouette à 360 degrés. Cette petite astuce, devenue légendaire depuis son lancement en 2011, continue de surprendre et d’amuser les internautes du monde entier. Mais derrière cette animation apparemment anodine se cache une belle histoire mêlant culture gaming, créativité technique et l’esprit ludique qui caractérise si bien Google.
Une Référence Culte Née de Star Fox 64
L’origine de cet Easter egg nous ramène en 1997, à l’époque dorée de la Nintendo 64. Dans Star Fox 64, le joueur incarne Fox McCloud, pilote de vaisseau spatial engagé dans une guerre intergalactique. Au cours des missions, Peppy Hare, le mentor expérimenté de l’équipe, prodigue ses conseils avec une phrase devenue mythique : « Do a barrel roll! »
Cette manœuvre, déclenchée en appuyant deux fois sur les boutons Z ou R de la manette, permettait au vaisseau d’effectuer une rotation complète pour esquiver les tirs ennemis tout en bénéficiant d’un bouclier temporaire. Le jeu indiquait même « To barrel roll, press Z or R twice » pour guider les joueurs.
La phrase de Peppy Hare, doublé par Rick May (qui prêtera plus tard sa voix au Soldier de Team Fortress 2), est rapidement devenue un mème internet incontournable. Les joueurs de Star Fox 64 ont gardé en mémoire cette réplique criée dans l’urgence des combats spatiaux, créant les bases d’une référence culturelle qui dépassera largement le cadre du jeu vidéo.
Michael Wyszomierski : L’Ingénieur Derrière la Magie
L’idée de l’Easter egg est venue à Michael Wyszomierski en 2011, inspirée par cette célèbre citation du jeu Nintendo. Cet ingénieur Google, qui a travaillé dans l’entreprise de 2002 à 2013, est devenu une légende pour ses contributions aux Easter eggs de la firme de Mountain View.
Wyszomierski, fan du jeu lui-même, a décidé de rendre hommage à Star Fox 64 en programmant la page de résultats de recherche pour effectuer une rotation complète à 360 degrés chaque fois que quelqu’un recherchait l’expression « do a barrel roll ».
Le détail qui fait sourire ? En examinant le code de la page, on découvre que l’élément <title> contient le texte « z or r twice », un clin d’œil à la commande originale du jeu Star Fox 64 où il fallait appuyer sur « Z » ou « R » deux fois sur la manette.
Un Succès Viral Immédiat
L’Easter egg a été officiellement introduit en novembre 2011 et son impact fut immédiat. L’Easter egg est devenu viral, capturant l’attention des médias, des utilisateurs de réseaux sociaux et des passionnés de technologie du monde entier.
Des médias mainstream comme CNN, ABC News et The Guardian ont couvert la découverte, émerveillés par la capacité de Google à surprendre et ravir ses utilisateurs. À ce jour, l’expression « do a barrel roll » a été mentionnée dans plus de 500 000 tweets.
Comment Ça Marche Techniquement ?
L’effet repose sur une animation CSS utilisant les propriétés de rotation HTML5. Vous pouvez également saisir « zz » ou « rr » pour produire le même effet, références directes aux commandes de la manette originale.
Il faut noter que cela ne fonctionne qu’avec Chrome ou Firefox, les autres navigateurs ayant un support limité ou inexistant de cette fonctionnalité. Internet Explorer, sans surprise, ne fait rien, tandis qu’Opera gère « tilt » et « askew » mais pas « do a barrel roll ».
Les Variantes et Évolutions
L’Easter egg original ne proposait qu’une seule rotation, mais la communauté en voulait plus. L’idée d’une version améliorée « barrel roll » est venue d’un utilisateur Twitter qui a envoyé un défi simple à Wyszomierski en 2012 : « Ce serait plus cool si ça le faisait 20 fois 😀 ».
Relevé le défi, l’ingénieur a créé une page spéciale accessible en recherchant « do a barrel roll 20 times » et en cliquant sur « J’ai de la chance ». Cette version utilisait du JavaScript et CSS plus avancés pour faire tourner l’écran 20 fois en succession rapide.
Aujourd’hui, des sites comme Elgoog.im proposent des versions étendues permettant de personnaliser le nombre de rotations ou l’angle, transformant l’expérience d’une simple rotation en spectacle vertigineux.
Contourner l’Easter Egg Pour les Recherches Sérieuses
Certains utilisateurs ont parfois besoin de rechercher l’expression sans déclencher l’animation. Vous pouvez éviter que Google fasse un barrel roll en encadrant votre requête de guillemets : « do a barrel roll » ne fera pas, ironiquement, de barrel roll.
Cette astuce fonctionne en signalant à Google qu’il doit rechercher la chaîne littérale plutôt que d’interpréter la commande comme un déclencheur d’Easter egg.
Un Héritage Durable
Plus de 13 ans après son introduction, l’Easter egg « do a barrel roll » reste l’un des plus populaires et reconnaissables de Google. Il illustre parfaitement la philosophie de l’entreprise qui consiste à injecter de l’humanité et de la créativité dans ses produits technologiques.
Cet Easter egg démontre comment Google intègre de petites surprises délicieuses dans sa plateforme. Bien que Google soit principalement utilisé pour trouver des informations, des détails comme la fonction « Do a Barrel Roll » en font également une plateforme divertissante.
L’influence de cette simple animation dépasse largement le cadre de Google. Le mème continue de vivre sa propre vie sur internet, apparaissant dans d’autres jeux vidéo comme Saints Row IV, qui à un moment donné, vous ordonne directement de « do a barrel roll » au milieu du chaos.
La Famille des Easter Eggs Google
« Do a barrel roll » fait partie d’une grande famille d’Easter eggs Google qui témoignent de l’esprit ludique de l’entreprise. Parmi les autres célèbres, on retrouve :
- « Askew » : Les résultats de recherche deviennent penchés
- « Zerg Rush » : L’Easter egg vous fait cliquer frénétiquement sur des « o » avant qu’ils ne détruisent vos résultats de recherche
- « Flip a coin » : Google lance une pièce virtuelle avec animation
- « Pac-Man » : Un jeu complet accessible directement depuis les résultats
Cette tradition d’Easter eggs remonte aux débuts de Google. Le tout premier Easter egg Google est apparu presque aussi tôt que Google lui-même. En 1998, une recherche de « NASA » sur Google retournait un message spécial : « Take me to your leader ».
L’Art de Surprendre en 2025
Dans un monde numérique de plus en plus standardisé, l’Easter egg « do a barrel roll » rappelle l’importance de préserver une dimension ludique dans nos outils quotidiens. Cette pirouette de quelques secondes continue de faire sourire, prouvant qu’innovation technique et plaisir simple peuvent faire bon ménage.
Que vous soyez nostalgique de Star Fox 64 ou simplement curieux de voir votre écran danser, tapez « do a barrel roll » dans Google reste un moment de légèreté bienvenu dans notre navigation web quotidienne. Un petit rappel que derrière les algorithmes complexes et les interfaces sophistiquées, il y a encore de la place pour un peu de magie et beaucoup d’humanité.