Jensen Huang quitte Nvidia : le fondateur démissionne après 33 ans, Colette Kress assure l’intérim

Jensen Huang n’est plus le patron de Nvidia. Le groupe a annoncé jeudi 12 novembre la démission de son cofondateur, à la tête de l’entreprise depuis sa création en 1993, de ses fonctions de président, de directeur général et d’administrateur, avec effet immédiat. La directrice financière Colette Kress assure l’intérim. Le départ intervient deux semaines après les premières révélations du New York Times sur ses liens avec une dirigeante soupçonnée par Washington de travailler pour le renseignement chinois.

Selon le formulaire 8-K déposé auprès de la SEC, le conseil d’administration a accepté la démission dès le mercredi 11 novembre. Colette Kress, 59 ans, directrice financière depuis septembre 2013 après près de 25 ans passés chez Cisco et Microsoft, cumulera les deux postes jusqu’à la nomination d’un successeur permanent. Le conseil dit examiner des candidatures internes et externes. Harvey C. Jones, 73 ans, administrateur depuis 1993 et ancien PDG de l’éditeur de logiciels de conception de puces Synopsys, devient le premier président du conseil de l’histoire de Nvidia.

Un communiqué sans un mot de Jensen Huang

Le texte publié sur la salle de presse de Nvidia ne contient aucune déclaration de l’intéressé, un point relevé par plusieurs médias américains, dont The Verge. Harvey Jones y assure que « les opérations, les engagements envers les clients et la feuille de route produits » se poursuivront « sans interruption ». Colette Kress se dit engagée à « bâtir sur les fondations extraordinaires » posées par Jensen Huang « au cours des 33 dernières années ». Dans un courriel aux salariés consulté par CNBC, elle évoque « une période extraordinairement difficile » et annonce une réunion interne le 18 novembre à 9 heures, heure du Pacifique.

Le conseil pouvait agir sans l’accord du fondateur. D’après TechCrunch, Jensen Huang reste le premier actionnaire individuel du groupe mais ne détient qu’environ 3,5 % du capital, sans actions à droits de vote multiples.

De Megaspeed à la démission en quinze jours

L’affaire part d’un article du New York Times du 29 octobre consacré à la relation entre Jensen Huang et Alice Huang (sans lien de parenté), directrice générale de Megaspeed. Cette société de centres de données basée à Singapour, partenaire cloud de Nvidia, a importé pour des milliards de dollars de GPU. Selon le quotidien, les services de renseignement américains la soupçonnent d’agir pour le compte de la Chine. Pékin dément.

Le 8 novembre, dans un message adressé aux salariés et publié sur le site du groupe, Jensen Huang a reconnu une liaison extraconjugale, sans nommer la personne concernée, et présenté ses excuses. Le conseil a lancé le même jour une enquête indépendante, confiée ensuite au cabinet Wachtell Lipton. Le 11 novembre, le New York Times a fait état d’une seconde relation, avec Kimberly Powell, vice-présidente chargée de la santé, placée sous son autorité directe. Le conseil s’est réuni dans la foulée.

La Bourse a sanctionné l’annonce. Selon Bloomberg, l’action Nvidia a cédé 14 % à l’ouverture jeudi, effaçant plus de 600 milliards de dollars de valorisation et ramenant la capitalisation sous les 4 000 milliards de dollars pour la première fois depuis 2025. Le président Donald Trump a, de son côté, suggéré sur Truth Social de confier la direction de Nvidia à Tim Cook, l’ancien patron d’Apple.

Résultats mardi, Congrès avant Thanksgiving

Le calendrier ne laisse pas de répit à la nouvelle direction. Nvidia publie ses résultats du troisième trimestre mardi 17 novembre, premier exercice public sans son fondateur. Au deuxième trimestre, le groupe avait réalisé 96,22 milliards de dollars de chiffre d’affaires, dont environ 7,9 milliards en Chine, selon TechCrunch. Au-delà des puces, Nvidia a bâti sous Jensen Huang un vaste réseau d’investissements et de garanties dans l’écosystème de l’IA, d’OpenAI à Anthropic en passant par CoreWeave, dont l’avenir est désormais suivi de près par les marchés.

Côté Washington, le président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, Brian Mast, affirme que Jensen Huang a accepté de témoigner sous serment avant Thanksgiving, probablement à huis clos, d’après Bloomberg. Les sénateurs démocrates Elizabeth Warren et Chuck Schumer ont prévenu que la démission ne dispensait ni l’ancien dirigeant ni l’entreprise de rendre des comptes.

Pour les joueurs, Nvidia reste d’abord la maison des GeForce. L’entreprise, fondée en 1993 autour d’une table d’un Denny’s de San José, a fait de la carte graphique, puis de CUDA à partir de 2006, le socle de l’IA moderne. Le conseil promet une feuille de route intacte. Le nom du prochain dirigeant n’est pas encore connu.

Sources : communiqué Nvidia, formulaire 8-K (SEC), CNBC, TechCrunch, New York Times, Bloomberg.

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