Microsoft muscle l’état-major Xbox avec une figure connue de l’analyse du marché. Matthew Ball, fondateur du cabinet Epyllion et auteur du rapport annuel State of Video Gaming, est nommé Chief Strategy Officer (directeur de la stratégie) de la division. L’annonce, relayée mercredi par la PDG Asha Sharma, s’inscrit dans une série de recrutements visant à redresser l’image de la marque après une génération Series X|S jugée en deçà des attentes.
Relancer les franchises et la console
Dans une prise de parole rapportée par plusieurs médias internationaux, Ball résume sa feuille de route : redonner à Xbox une stature comparable à ses heures les plus fortes. Concrètement, cela passe par la réactivation des franchises historiques de Microsoft et par un renforcement du pôle hardware, alors que les ventes de consoles reculent face à PlayStation et Nintendo et que la croissance de Game Pass semble plafonner malgré les acquisitions à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Sharma précise que Ball collabore déjà avec elle depuis le dixième jour de sa prise de fonction (février 2026) et qu’il la rejoindra officiellement ce mois-ci. Le même mouvement introduit Scott Van Vliet, ex-OpenAI, comme directeur technique, et promeut Chris Schnakenberg au rang de vice-président partenariats et développement commercial. La division gaming a par ailleurs été rebaptisée Xbox (au lieu de Microsoft Gaming) et Game Pass a vu ses tarifs baissés après la polémique de l’été 2025.
Consoles « durables », Project Helix et écoute joueurs
Malgré la flambée des coûts des composants, Ball affirme croire au potentiel commercial des consoles, qu’il décrit comme un segment encore porteur. Cette conviction rejoint la feuille de route hardware autour de Project Helix, la future machine Xbox présentée en mars au GDC : console hybride pensée pour les jeux Xbox et PC, SoC AMD sur mesure, kits alpha développeurs prévus à partir de 2027, sans date ni prix grand public annoncés à ce stade.
Parallèlement, Xbox déploie des signaux « terrain » vers la communauté. Le portail Xbox Player Voice, lancé le 18 mai, permet de soumettre des retours, de suivre leur traitement et de voir quelles idées remontent (exclusivités, rétrocompatibilité, multijoueur payant). Ce n’est pas une promesse que chaque suggestion sera adoptée, mais un geste de transparence dans la foulée du « retour de Xbox » promis par Sharma.
Game Pass familial, showcase et incertitudes
Une zone grise demeure autour du plan familial Game Pass, testé puis retiré dans certains pays. Des informations de presse spécialisée, notamment via l’éditeur de Windows Central Jez Corden, évoquent un blocage attribué à Electronic Arts, partenaire long terme du service. Microsoft et EA n’ont pas confirmé officiellement ce scénario : à traiter comme piste d’investigation, pas comme fait établi.
Le calendrier serré continue avec l’Xbox Games Showcase du 7 juin (19 h heure de Paris), suivi d’un direct Gears of War: E-Day, à l’occasion des 25 ans de la marque. Sharma a indiqué vouloir y dévoiler une feuille de route pour le reste de 2026. Ball, qui avait déjà conseillé Microsoft sur Game Pass dès 2020 sans que toutes ses recommandations aient été suivies, devra cette fois traduire la stratégie en résultats visibles pour les joueurs.
Les détails techniques de Project Helix sont recensés sur Xbox Wire.
