RTX 20, 30 et 40 : une clé USB débride les Tensor Cores sous Windows, sans flasher le VBIOS

Le bridage des Tensor Cores des GeForce n’est plus une affaire de linuxiens. Le projet open source nv-uefi-unlocker, publié sur GitHub fin octobre et passé en version 2.1.9 ce dimanche 1er novembre, lève depuis une simple clé USB la limitation qui fait tourner à mi-régime certains calculs d’IA sur les RTX 20, 30 et 40. Il fonctionne sous Windows comme sous Linux, sans flasher le VBIOS ni modifier le pilote Nvidia. Le site américain Tom’s Hardware a détaillé l’outil le même jour.

Le principe reste celui que nous décrivions le 25 octobre avec gpu-unlock, le module Linux qui débride les RTX 3090 et 4090. Sur ses cartes grand public, Nvidia exécute les opérations FP16, BF16 et TF32 avec accumulation en FP32 (et le FP8 sur les RTX 40) à la moitié du débit dont le silicium est capable. Le nouvel outil, écrit en Rust et distribué sous licence GPL-2.0, cite gpu-unlock de Zagitta comme base de son portage. Il s’exécute comme une application UEFI, avant le chargement du système et du pilote graphique. Il passe par le firmware signé de Nvidia pour lever le verrou d’écriture des registres de sélection de vitesse, applique la charge utile communautaire « V67 », relit les valeurs écrites pour les vérifier, puis rend la main à Windows ou à Linux.

Le paquet ne contient aucun firmware Nvidia. Un script télécharge les paquets publics du pilote 610.43.03, les vérifie et reconstruit localement les fichiers nécessaires, à copier sur une clé formatée en FAT32 avec le fichier de démarrage BOOTX64.EFI. On lance ensuite la clé depuis le menu de démarrage ponctuel du PC et on confirme avec la barre d’espace ou Entrée dans les 30 secondes.

De +45 % à +91 % en calcul matriciel

Les mesures compilées par Tom’s Hardware, réalisées par le développeur ou par des propriétaires de cartes, donnent une idée des gains en multiplication de matrices. Une RTX 2070 passe d’environ 36 à 60-63 téraflops en FP16. Une RTX 3060 12 Go grimpe de 25,4 à 45,8 téraflops, une RTX 3070 Laptop de 35,4 à 56 téraflops. La RTX 4060 Laptop du développeur gagne 65 %, de 29,9 à 49,3 téraflops. Une RTX 4080 fait presque doubler son débit BF16, de 100,4 à 192,2 téraflops. La RTX 4090 testée plafonne à +45 % (de 118,4 à 171,5 téraflops), freinée par sa limite de puissance.

Dans les usages réels, l’effet est plus mesuré. Le dépôt annonce de 14 à 75 % de gain en génération d’images et de vidéos, et jusqu’à 19 % sur le traitement du prompt d’un grand modèle de langage, contre 5 % seulement sur la génération de tokens, limitée par la mémoire. Les calculs INT8, FP32 et FP16 avec accumulation en FP16, déjà à plein régime d’usine, ne bougent pas. En jeu, rien n’indique un quelconque bénéfice.

Une manipulation à refaire à chaque démarrage

Le déblocage est volatil : il disparaît à la coupure de l’alimentation et doit être rejoué à chaque démarrage à froid. La mise en veille ou l’hibernation peuvent aussi l’effacer. Le PC doit démarrer en mode UEFI, avec Secure Boot désactivé ou configuré pour accepter un certificat auto-signé. Un membre de l’équipe a précisé sur Reddit que l’outil ne peut pas contourner l’exigence de Secure Boot imposée par certains anti-triche. Les RTX 20 demandent en plus d’exécuter une fois un script qui bascule le pilote Windows en mode firmware GSP. Sur les portables, il faut privilégier le mode où la puce Nvidia pilote directement l’écran.

La compatibilité est gérée par famille de puces, ce qui ne garantit pas que chaque modèle a été testé. Les RTX 2080, 2080 Super et 2080 Ti, qui échouaient au démarrage dans le tableau de Tom’s Hardware, figurent désormais comme vérifiées dans la matrice de compatibilité du projet, après un correctif. Les GTX 16 restent théoriques. Les cartes antérieures aux RTX 20 et les RTX 50 ne sont pas prises en charge : selon l’équipe, les Blackwell embarquent « beaucoup plus de sécurité » que prévu.

Le projet appelle enfin à la prudence s’il est combiné à nvoc, un outil qui relève les limites de puissance et de tension : l’ensemble peut dépasser les enveloppes thermiques et électriques d’usine, et le risque matériel repose sur l’utilisateur. Nvidia n’a pas réagi publiquement. Le dépôt dépassait les 1 200 étoiles ce lundi matin.

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